Tuky se řadí mezi makroživiny a oproti bílkovinám a sacharidům dodávají největší množství energie (1 g = 38 kJ). Denní potřeba tuků je pro zdravého dospělého člověka 1 g/kg tělesné hmotnosti. Tuky by měly představovat přibližně 30 % z celkového energetického příjmu. 

Tuky mají v organismu mnoho funkcí. Jsou zdrojem a zásobou energie, slouží k termoregulaci, jsou součástí buněčných membrán, podporují vstřebávání vitamínů rozpustných v tucích, mají transportní funkci v krvi, jsou nositelem chuti a vedou k pocitu sytosti. 

Rostlinné vs. živočišné zdroje

Tuky jsou součástí rostlinných i živočišných potravin. Mezi rostlinné zdroje se řadí tuky a oleje (řepkový, slunečnicový, lněný, kokosový, palmový, palmojádrový…), ořechy (vlašské, pekanové, pistáciové, kešu…) a olejnatá semena. K živočišným zdrojům patří všechny druhy masa, masné výrobky, mléko, mléčné výrobky, sádlo, máslo a margaríny. 

Potravinové zdroje z pohledu mastných kyselin 

Tuky jsou složeny z glycerolu a mastných kyselin. Ty se dle struktury dělí na nasycené, mononenasycené a polynenasycené. Vysoký příjem nasycených mastných kyselin může vést k zvýšené hladině cholesterolu v krvi, zvyšovat riziko onemocnění srdce a cév (vysoký krevní tlak, ucpávání cév, infarkt, mrtvice) a také nadváhy/obezity.

Nasycené mastné kyseliny se nachází v kokosovém a palmovém tuku (některé druhy sladkostí), másle, sádle, mase s výjimkou ryb, mléku a některých mléčných výrobcích (smetanové jogurty, smetana kyselá, smetana ke šlehání, šlehačka). Mononenasycené mastné kyseliny převažují v olejích (řepkový, olivový), avokádu a ořeších (lískové ořechy, kešu, mandle, arašídy). Polynenasycené mastné kyseliny se nachází zejména v tučných rybách, olejích (řepkový, lněný, sezamový) a vlašských ořeších.